Un crachoir à vin reçoit le vin que le dégustateur rejette après l'avoir gardé quelques secondes en bouche. Collectif, individuel ou jetable, un crachoir à vin se choisit d'après sa contenance, la dimension de son ouverture et sa matière, comme le fait le sommelier qui, en dégustation, revient au crachoir vin après vin.
Seau, gobelet ou vasque : les repères d'un bon modèle
- Contenance et dimension : un crachoir individuel suffit pour une personne et une série courte de vins ; une table de six à dix convives demande un crachoir collectif de plusieurs litres, à base large.
- Matière : l'inox ne garde pas les odeurs et résiste aux chocs, la céramique noire masque le contenu, le plastique et le carton servent en extérieur.
- Geste : un jet bref et franc vers le crachoir, vin après vin, les lèvres en rond, puis une gorgée d'eau pour rincer la bouche.
Pourquoi le dégustateur recrache le vin
Cracher le vin n'enlève rien à son analyse sensorielle. Les saveurs (acidité, sucre, amertume) se perçoivent sur la langue et dans toute la bouche, les arômes remontent vers le nez par l'arrière du palais pendant que le vin circule, et la persistance se mesure aussi bien après le crachat qu'après une gorgée avalée. Avaler n'apporte presque aucune information supplémentaire sur la qualité du vin.
Le crachoir garde surtout le jugement intact d'une bouteille à l'autre. L'alcool avalé, même en petite quantité, émousse l'attention, et les derniers vins d'une longue série seraient moins bien jugés que les premiers. Le protocole de l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) pour les panels de dégustation se termine par le mot « cracher », et la fiche de dégustation du BIVB donne la même consigne : après quelques secondes, crachez. Le même document de l'OIV prévoit d'ailleurs un crachoir à chaque poste de dégustation normalisé.
Pour un amateur, recracher reste la façon la plus simple de goûter une douzaine de vins en buvant peu, dans un salon comme à table entre amis. Le crachat intervient à la toute fin des étapes de la dégustation d'un vin, après l'œil, le nez et la mise en bouche.
Comment utiliser un crachoir sans se tacher ?
Utiliser un crachoir proprement s'apprend en quelques essais, de préférence chez soi, avec de l'eau, au-dessus de l'évier. Le geste repose sur un jet bref et franc plutôt que sur un filet hésitant, qui coule sur le menton et laisse le vin au contact de la chemise.
- Garder le vin quelques secondes en bouche, le faire circuler et grumer (aspirer un filet d'air pour libérer les arômes).
- S'approcher du récipient et se pencher légèrement, sans le soulever s'il s'agit d'un seau commun.
- Avancer les lèvres en un petit rond serré.
- Envoyer le vin d'un seul jet, en poussant avec la langue.
- S'essuyer d'un coin de serviette, puis vider le fond du verre dans le récipient.
Entre deux vins, une gorgée d'eau rince la bouche. Pour le verre, un fond d'eau suffit ; certains préfèrent l'aviner, c'est-à-dire le rincer avec un trait du vin suivant, que l'on jette ensuite. Dans un salon, personne ne regarde un dégustateur qui crache : c'est l'inverse qui surprend. Un conseil d'école revient souvent chez les formateurs : viser le centre de l'ouverture, jamais le bord, d'où partent les éclaboussures.
Les types de crachoirs à vin et leur matière
Les crachoirs à vin se répartissent en trois familles d'usage, que la matière (inox, céramique, étain, plastique, carton) distingue ensuite. Le tableau compare leurs usages, leurs atouts et leurs limites.
| Modèle | Matière courante | Usage | Points forts | Limites |
|---|---|---|---|---|
| Seau ou vasque collectif | Inox, zinc, plastique épais | Centre de table, stand de salon, chai | Grande contenance, stable | Il faut se déplacer ; projections sans entonnoir |
| Collectif à entonnoir | Inox, plastique | Dégustation à plusieurs, maison ou salon | Limite les projections, masque le contenu | Encombrant, à démonter pour le lavage |
| Crachoir individuel | Inox, céramique, étain, plastique opaque | Place de chaque convive, visite de cave | Toujours à portée de main, discret | Petite contenance, à vider souvent |
| Gobelet jetable | Carton | Grand groupe, extérieur | Hygiène, rien à laver | Peu stable, déchets à prévoir |
L'inox reste la matière la plus répandue : il ne garde pas les odeurs, résiste aux chocs et passe sous l'eau chaude sans souci. La céramique émaillée pèse davantage, ce qui la rend stable sur une nappe, mais casse si elle tombe. L'étain se voit surtout dans les modèles de présentation, plus décoratifs, et demande un lavage à la main. Le plastique opaque et le carton servent quand le matériel doit voyager ou être jeté après un événement. Le prix suit à peu près cet ordre : plastique et carton restent les moins chers, l'inox épais, la céramique et l'étain se situent plus haut.
Le crachoir noir, opaque par principe
Un crachoir noir répond à une gêne simple : personne n'aime voir le vin déjà rejeté par les voisins. La céramique noire, l'inox laqué noir ou le plastique noir mat masquent le contenu, là où un récipient transparent l'exhibe. Un modèle noir à base large et lourde cumule les deux qualités qui comptent sur une table : il cache et il ne se renverse pas au premier coude.
Contenance et dimensions : quel modèle pour quelle séance
La contenance d'un crachoir se calcule d'après le nombre de dégustateurs, le nombre de vins et l'eau de rinçage, qui finit elle aussi dans le récipient. Prenons un exemple : six convives qui goûtent huit vins rejettent au moins 48 gorgées, auxquelles s'ajoutent les fonds de verre et l'eau entre deux vins. Un gobelet individuel déborderait ; un seau collectif placé au centre, ou deux pour une grande table, tient la séance.
Les dimensions comptent autant que la contenance. Une large ouverture pardonne un jet imprécis, une ouverture étroite limite les projections mais exige de viser. La hauteur et la largeur de la base décident de la stabilité : un récipient haut et léger bascule, un récipient bas et lourd reste en place même à moitié plein. Côté individuel, la bonne dimension est celle d'un objet qui tient dans la main, que l'on porte à hauteur du menton sans se pencher.
- Petite contenance : un modèle individuel pour une personne et quelques vins, à vider entre deux séries.
- Contenance moyenne : un seau à entonnoir pour une table de quatre à six convives.
- Grande contenance : un seau ou une vasque de plusieurs litres pour un stand ou une dégustation de groupe.
Quelle que soit la contenance, le récipient se vide dès qu'il est à moitié plein : au-delà, les projections remontent vers le dégustateur.
Le crachoir du sommelier et du professionnel
Le sommelier crache presque à chaque prise de vin en dehors du service. En salle, il goûte une petite quantité pour vérifier qu'une bouteille n'est pas bouchonnée avant de la servir ; lors d'une séance d'achat avec un domaine ou un négociant, il peut goûter des dizaines d'échantillons dans la journée, et le crachoir lui permet de garder la même exigence du premier au dernier. Les concours de sommellerie et les jurys de concours de vins suivent la même règle.
Le matériel professionnel privilégie la robustesse : inox épais, entonnoir amovible, couvercle percé qui étouffe le bruit et cache le contenu, parfois un modèle de table top posé directement sur le comptoir d'un chai. Beaucoup de domaines et de salons commandent des crachoirs marqués de leur logo, au même titre que les verres de dégustation : le logo identifie le stand et évite les confusions entre exposants. Un sommelier qui se déplace emporte aussi souvent un petit crachoir individuel pliable, plus discret qu'un gobelet.
Pour un amateur qui veut s'équiper comme un sommelier, le crachoir individuel en inox reste l'article le plus utile, juste après un bon verre de dégustation. Il trouve facilement sa place dans un coffret sommelier offert à un amateur de vin, à côté du tire-bouchon et du thermomètre.
En salon des vins et en visite de cave
Dans un salon des vins, chaque stand dispose en principe d'un seau commun, souvent garni d'un fond de sciure ou d'eau pour amortir les projections. Il ne se confond pas avec le seau à glace où rafraîchissent les bouteilles, posé parfois juste à côté : une question au vigneron évite une scène mémorable. Certains visiteurs emportent un gobelet personnel, utile quand la foule rend le seau du stand difficile d'accès.
Lors d'une visite de cave, le récipient est parfois une simple rigole au sol ou un drain ; le producteur l'indique. Un salon aligne facilement des dizaines de vins : même en crachant, quelques gouttes passent à chaque gorgée, et sur une longue journée elles finissent par compter. L'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération : boire de l'eau, manger un peu et organiser son retour sans prendre le volant relèvent du bon sens. Les autres repères de la dégustation du vin aident à préparer une journée de salon, de l'ordre des vins à la température de service.
Installer un crachoir à la maison pour une dégustation entre amis
À la maison, le crachoir se pose de façon qu'aucun convive n'ait à se lever : un seau commun au centre d'une petite table, ou un récipient individuel par personne autour d'une grande. Le plan de table en tient compte, avec un crachoir à portée de bras pour deux convives au plus. À défaut de modèle dédié, un pot en céramique opaque, un petit seau réservé à cet usage ou un saladier épais conviennent, à condition de ne pas servir ensuite à la cuisine ou de seau à glace pendant la même soirée.
Ajoutez une carafe d'eau, du pain, des serviettes en papier, et prévenez les convives qu'ils peuvent cracher sans se justifier. Après la séance, videz le récipient dans l'évier, lavez-le à l'eau chaude et laissez-le sécher retourné. Pour organiser une dégustation de vin chez soi, l'ordre de service, les fiches et le nombre de bouteilles se règlent en même temps que le matériel.
Où acheter un crachoir à vin et quoi vérifier
Un crachoir à vin s'achète chez un caviste, dans un magasin d'arts de la table, sur le site d'un fournisseur d'accessoires de sommellerie ou chez les distributeurs de matériel pour professionnels du vin, qui vendent aussi à l'unité. Une recherche par matière (inox, céramique, étain) ou par usage (individuel, collectif, à entonnoir) trie vite l'offre.
Avant d'acheter, la fiche technique doit donner trois informations : la contenance, les dimensions (hauteur, diamètre de l'ouverture et de la base) et le mode de lavage, main ou lave-vaisselle. Un modèle à entonnoir se démonte-t-il sans outil ? Le couvercle tient-il quand on le vide ? Si ce détail manque, le formulaire de contact du vendeur permet de le demander avant l'envoi de la commande. Le prix seul ne dit rien de la stabilité : un récipient lourd à base large vaut mieux qu'un modèle élégant mais léger.
Cracher le vin : impoli, inefficace ou encore grisant ?
Cracher est-il impoli à table ?
Lors d'un repas ordinaire, on ne crache pas : le vin accompagne le plat et se boit en petite quantité. Lors d'une dégustation organisée, même à la maison, cracher est le geste attendu, et l'hôte qui pose un crachoir sur la table signale justement qu'il est permis.
Peut-on juger un vin sans l'avaler ?
Le jugement complet d'un vin se fait sans l'avaler. Saveurs, tanins et arômes sont perçus en bouche, et la longueur se compte en caudalies après le crachat. Les jurys professionnels jugent tous ainsi.
Que mettre au fond d'un crachoir ?
Un fond d'eau, de sciure ou un peu de papier absorbant limite les éclaboussures et le bruit. Les modèles à entonnoir ou à couvercle percé s'en passent. Dans tous les cas, on le vide dès qu'il est à moitié plein.
Cracher supprime-t-il tout l'effet de l'alcool ?
Cracher réduit fortement la quantité de vin avalée sans la ramener à zéro. Quelques gouttes passent à chaque gorgée, ce qui compte sur une longue série. Rythmer la séance, boire de l'eau et ne pas conduire après une grande dégustation restent prudents.
Sources : OIV, « Document sur l'analyse sensorielle du vin », mars 2016, § 3.1 (équipement des cabines de dégustation) et § 6 (protocole des panels) ; BIVB et École des vins de Bourgogne, fiche « Les techniques de dégustation » ; CIVB, glossaire, entrée « Caudalie ».